Última noche en Beijing

Vereda atestada de gente

Nuestra última noche en Beijing la pasamos recorriendo las calles a pie. Por fin ya habíamos aprendido a ubicarnos por los alrededores. Un lugar que nos llamó mucho la atención fue la estación de trenes de Beijing. Por alguna razón que desconozco, la vereda peatonal estaba llena de personas. Me imagino que todas estaban su tren, dado que no estaban paseando si no que derechamente sentados en el piso esperando. Incluso habían vendedores ambulantes que vendían pequeños asientos plásticos para hacer más cómoda la espera.
Me pregunto si esto será algo recurrente de todas las noches o fue algo puntual de ese día. Tal vez un tren se retrasó o quizás hace demasiado calor para estar ahí dentro esperando. No lo se.

Tallarines instantáneos

Así como lo kioskos aquí venden papas fritas, chocolates y similares, allá vendían tallarines instantáneos.  Comida más rápida que esta es difícil de conseguir. Ahí mismo te proporcionaban el agua caliente para prepararlos. La variedad de marcas y sabores es muchísima más grande que la que se puede encontrar en Chile, por supuesto.

Cruzando un paso sobre nivel. Calle frente a la estación de trenes

Gente durmiendo en la calle

En la entrada de la avenida del emperador Qian Men.

Nueva York no es la única ciudad que no duerme. Era tarde y aun así podíamos encontrar muchísima gente caminando por la calle. Tal vez el volumen disminuyó un poco, comparado con el pleno día, pero aún así había mucha gente. La gente paseaba, comía y compraba.
La avenída del emperador Qian Men estaba abierta en toda su extensión. Sólo un par de tiendas en las calles laterales ya habían cerrado. Lo caminamos de ida y de vuelta, gracias a la gran cantidad de gente nos sentíamos bastante seguras caminando ahí en la noche. No creo que hubiese hecho lo mismo en Santiago en el paseo Ahumada o algo así.

Y con esto terminó nuestro viaje en Beijing. En la madrugada nos tocaba tomar un avión a Hong Kong.

Pandas y otros animales exóticos, Beijing Zoo

En el zoológico de Beijing es posible encontrar entre otros animales, el increíble Panda Gigante (Ailuropoda melanoleuca). Un mamífero omnívoro en peligro de extinción. En el mundo existen unos 1800 ejemplares, habiendo unos 200 viviendo en zoológicos. Miden cerca de 1,4 metros y pesan entre 75 y 160 kilos.

Los pandas tienen un frondoso pelaje para protegerse del frío. Los pelos miden entre 3 y 10 centímetros y están cubiertos por una especie de aceite para protegerse de la lluvia y nieve.

Durmiendo a pata suelta

El principal alimento es el bambú

Los pandas comen cerca de 40 kilos de bambú diariamente.

Pero los pandas no lo eran todo. También encontramos un interesante puesto de comida donde vendían hot dogs con lechuga (no se porqué no lo hemos implementado aquí), papas fritas con salsa de pizza y salsa de chocolate!

Mi mamá con un helado de choclo con forma de choclo

Camello

Ñu

Oryx (también conocido como antílope órice)

Llama o alpaca, con extraño corte de pelo

Tapir

El tapir pertenece al mismo orden de los caballos, siendo el rinoceronte su pariente más cercano.

Juegos callejeros

Dominó

En varias oportunidades nos encontramos con gente jugando diferentes juegos en la calle. Reconocimos dos (o al menos creemos haber reconocido dos): Dominó (gu pai) y Damas (tiao qi).

Me gustó ver a esta gente compartiendo en la calle con un simple juego de mesa. Ya no se ve mucha gente así. En algunos lugares me he topado con algunas parejas jugando ajedréz, pero aquí encontré que eran más apasionados con el juego y además se involucraba mucha gente, no solo aquellos que están jugando.

Existen dos juegos muy populares en China: el Wei qi y Mahjong (majiang).

El Wei qi, similar a las damas, consiste en rodear las fichas del contrincante con las fichas de uno. Mientras que Mahjong, a diferencia de los anteriores mencionados, es un juego solitario y consiste en encontrar fichas iguales en los extremos del tablero hasta eliminar todas las fichas del tablero.

Se dice que los juegos de mesa son muy populares en China porque presentan un desafío y hacen trabajar la cabeza. Se cree que manteniendo la cabeza activa, disminuye el envejecimiento.

El barrio Xi Dan

XiDan, ubicado en el distrito Xicheng, es un barrio comercial muy muy grande. Según wikipedia, el barrio ocupa cerca de 80 hectareas.
Nosotros caminamos y caminamos, principalmente por una sola calle y lo único que veiamos eran centros comerciales. Incluso en una parte nos tocaron varias tiendas del mismo tipo: ropa para matrimonios, y con "varias" no me refiero a 3 tiendas juntas, sino muchas más. Esto involucraba vestidos de novia, trajes para el novio y vestidos de gala, en su mayoría .

Escalera mecanica para subir a la pasarela

En el metro de Xidan

Dato: Los suicidios en las vías del metro en Asia es algo bastante ocurrente, tanto así que algunas estaciones cuentas con estos ventanales y puertas de vidrio que impiden saltar a las vías del metro. Las puertas se abren automáticamente cuando el tren llega a la estación.

La ciudad prohibida desde lo alto [parque Jingshan]

Vista hacia una equina de la ciudad prohibida con Beijing de fondo

El parque Jingshan (景山公园) está ubicado al norte de la ciudad prohibida. Originalmente fue un jardín imperial que con el pasar de los años se convirtió en un parque público. Tiene una superficie cercana a 230.000 metros cuadrados. Este parque construido sobre un pequeño cerro artificial constituye el punto más alto de la ciudad, con una altura cercana a los 47 metros. 

Este cerro fue construido durante la dinastía Ming con la tierra excavada para los cimientos de la ciudad prohibida y de algunos canales cercanos [ref]. Todo con trabajo manual y con ayuda de animales.

Vista desde el pabellón central a la ciudad prohibida, puerta norte

El cerro cuenta con 5 cumbres, cada una con un pabellón. Se cree que es bueno para el Feng Shui que un palacio esté construido al sur de una montaña o cerro. Antiguamente, las ciudades capitales de otras dinastías contaban con el palacio al sur de una montaña. Dado que en Beijing no existía tal cosa, la construyeron para cumplir con el Feng Shui.
Otro dato interesante: el último emperador de la dinastía Ming se suicidó en este parque en el año 1644.

La Ciudad Prohibida

La ciudad prohibida está ubicada en el centro de Beijing. Por más de 500 años fue utilizado por emperadores (cerca de 24 diferentes) y como centro para eventos y ceremonias del gobierno. Declarado como patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1987, hoy en día funciona como un museo.

Se construyó entre los años 1406 y 1420, está formado por 980 edificios, cerca de 10.000 habitaciones y cubre más de 720.000 metros cuadrados [ref].

Paseos escolares no faltaban

La ciudad prohibida es un lugar muy grande y hay quienes tardan un día entero en recorrerlo. Nosotros demoramos un par de horas solamente. Fríamente, encontramos que muchas de sus secciones, entre patios y pabellones, se veían iguales por lo que no nos demorabamos en pasar a la siguiente. Además, la cantidad de gente era tanta, que si no tienes paciencia para esperar hacerte paso para ver los interiores de las salas y habitaciones, la visita se hace muy rápida.

La cantidad de gente no dejaba de impresionarnos

Como recomendación, visitar el lugar un día de semana, el primer intento que hicimos para visitar esta aclamada atracción nos dejó muy sorprendidas con la cantidad de gente que había para entrar. Imagínense que ahora había poca gente en la entrada y demoramos unos 20 a 30 minutos en entrar. Primero se debe hacer la cola para comprar la entrada y luego otra cola para entrar al sitio.
El valor de la entrada varía entre 40 y 60 Yuan, entre $3.000 y $4.500 CLP, dependiendo de la época en que se vaya, en verano es más caro.

La tortuga dragón

La tortuga dragón combina 2 de los 4 animales celestiales de la mitología china: El cuerpo de una tortuga y la cabeza de un dragón. Es un ornamento positivo en el Feng Shui, simboliza coraje, determinación, fertilidad, longevidad, poder, éxito y apoyo. [ref]

Vista desde la ciudad prohibida al parque Jingshan ubicado al norte

Por la salida norte de la ciudad prohibida se puede llegar al parque Jingshan, un parque en un cerro artificial. Más de esto en la siguiente publicación.

Guardianes del tejado

Las figuras de las esquinas de los tejados son los encargados de cuidar el lugar en caso de incendio.

Jardín imperial

El jardín imperial es una de las últimas secciones que se pueden visitar en el centro del complejo antes de salir por la puerta norte. Este jardín fue contruido en el año 1417 durante la dinastía Ming. Solía ser un jardín privado para la familia imperial, cubriendo cerca de 12.000 metros cuadrados.
Es un lugar de paz y relajación, la familia imperial solía tomar té, jugar ajedrez y meditar en este lugar. Ahora con suerte encuentras un lugar para sentarte.
En el centro de la foto se pueden ver dos árboles entrelazados, éstos son pinos de cerca de 400 años y simbolizan la armonía entre el emperador y la emperatriz.

Jade

Barco de Jade, su valor es cercano a los 60.000 USD ~ 30 millones de pesos chilenos

El Jade es un mineral muy usados en China, hace más de 5.000 años que se utiliza tanto para utensilios como para adornos. 

Es muy común que en los tours que se ofrecen en la ciudad se incluyan visitas a tiendas y fábricas donde se trabaja con Jade. Ahí te comentan un poco como trabajan el material y qué cosas suelen hacer. Por lo general, de las cosas más asombrosas y buscas, además de joyas en sí, son las bolas o puzzles de Jade, consisten en una gran pieza de Jade trabajada para formar una serie de bolas una dentro de la otra. La gran gracia de esto es que siempre es una sola pieza, no lo arman a partir de varias y por eso requiere un gran trabajo y a su vez un gran bolsillo para poder comprarlas. Cada una de las capas interiores está suelta y puede rodar dentro de la otra si así se quiere, por ello también es llamado puzzle de Jade. Entre más capas tenga la obra, más caro es.

Trabajando en Jade

De las excusas para llevarte a la tienda de Jade, en un tour para la muralla china o el palacio de verano, es para poder almorzar en algún lugar. Así, mientras se demoran en prepararte la comida, puedes vitrinear la gran tienda. De todas maneras la comida la encontré muy buena, no le tenía mucha fe. Tuvimos sopa, verduras, pollo, cerdo, arroz y té de Jazmín. Nada picante ni nada muy extravagante.

Palacio de Verano

Salón de la Benevolencia y la Longevidad

El palacio de verano, ubicado a unos 15 kilómetros al noroeste del centro de Beijing, en el distrito Haidian, es un parque imperial construido en 1750 por el emperador Qianlong. En una superficie cercana a las 300 hectáreas tiene variadas construcciones, así como mucha vegetación y un gran lago artificial. 

Actualmente es considerado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Roca volcánica. Dijeron que la emperatriz Cixi coleccionaba rocas y le gustó esta por esa la colocó en el palacio.

Techo del gran corredor

Una de las grandes atracciones que tiene este lugar es un gran corredor techado de más de 750 metros de largo. Todo el corredor está cuidadosamente pintado con un diseño diferente en cada viga (como se puede apreciar en la foto de arriba), teniendo más de 14.000 pinturas.

En una de las "rotondas" del gran corredor

Arco chino decorado, Paifang

Vista de gran parte del complejo Palacio de Verano

Techos

Barcos por el lago

Barco de Mármol

En el palacio de verano también es posible encontrar un barco de mármol, según Wikipedia "el barco era utilizado por la emperatriz Cixi para celebrar fiestas. La construcción del palacio se financió con el presupuesto destinado a renovar la Marina. El pueblo chino considera el barco de mármol como un símbolo de la corrupción, por su inutilidad, ya que no sirve para navegar. Por el contrario, para la emperatriz la solidez del barco era una demostración de su estabilidad y perennidad."

Caligrafía China

Foto tomada en el palacio de verano

En el palacio de verano de Beijing, nos encontramos con varias personas escribiendo (quien sabe qué) en el piso, con unos grandes pinceles con agua. Nuestra guía turística nos comentaba que la caligrafía es algo muy importante para los Chinos. Le pregunté porqué lo hacían con agua y nos dijo que simplemente les interesa practicar y no es tan importante que lo que escriban perdure en el tiempo.

El arte de la caligrafía, originario de China, es algo muy estudiado tanto por Chinos como por Japoneses, Coreanos, Vietnamitas y muchos otros países asiáticos. Aunque actualmente existe un debate si se debe considerar la caligrafía como un arte o tan solo como una disciplina. Esto porque por un lado, se busca escribir bien como ciertos ejemplares famosos por esto, alcanzando esa perfección, así considerándolo una disciplina; mientras que se puede considerar como un arte debido a que la importancia de esto la entregan las características estéticas de la escritura.

Templo del Cielo, el altar imperial de sacrificio en Beijing

Templo del Cielo / Temple of Heaven

El templo del cielo, es un complejo religioso ubicado en el parque Tiantan Gongyuan al sur de Beijing. El templo del cielo es el templo más grande de su tipo de todo China. Fue construido desde el año 1406 al año 1420. Su uso principal era para dar las gracias al cielo por los frutos obtenidos de las cosechas. Actualmente es considerado patrimonio nacional por la Unesco [1].
Este lugar está compuesto por varias estructuras, entre ellas el ya mencionado templo del cielo, el altar circular, la bóveda imperial, entre otros.

El complejo está rodeado por parques y jardines.

Detallados techos

Era un lugar muy visitado por los antiguos emperadores, ahora es un lugar altamente turístico.

Altar circular

El altar circular es una estructura compuesta por tres niveles de plataformas circulares hechos de mármol. Esta sección se construyó más tarde que el templo del cielo, en 1530. Este templo fue construido para poder rezar por lluvia en tiempos de sequía. Era común que los emperadores realizaran sacrificios de animales para tener buenas cosechas. Según wikipedia, el animal más común que sacrificaban acá era el toro, el cual quemaban vivo con fuego.
Al igual que en los anfiteatros romanos, esta estructura amplifica la voz de aquellos que se encontrasen en el centro.