Hagia Sophia

La historia de Hagia Sophia o Santa Sofía en español, me encanta. Reune la historia de muchísimos años y de diversas creencias en un solo lugar. Esta obra arquitectónica solía ser una iglesia, que fue convertida en una mezquita y posteriormente adaptada a un museo. Cuenta con una nave central muy grande y espaciosa. En el techo y en el segundo piso se pueden encontrar pinturas cristianas y en el fondo se pueden apreciar los símbolos islámicos (levhas). Que símbolos e imágenes de dos religiones diferentes convivan en un mismo espacio y que más encima este espacio sea un lugar de rezos lo encuentro increíble.

Hagia Sophia no siempre se vio como se ve ahora. Tiene ya sobre 1500 años y ha sufrido varias alteraciones. En sus inicios fue quemada y demolida en varias oportunidades y vuelta a construir. Con la llegada de los musulmanes sufrió los cambios más grandes que podemos ver hoy en día que son los las 4 minaretes (las torres que se ven en la primera foto), el mihrab (un nicho semi circular que indica la dirección de la Mecca, también conocido como qibla en árabe) y por último un minbar (una especia de altar donde el líder del rezo, Imam, se sube para hablar).  En la foto de arriba se puede apreciar el mihrad como una pequeña puerta al fondo a la izquierda y un poco más a la derecha se puede ver el minbar que es como una escalerita que deja al Imam un poco más abajo del levha más notorio.
El minbar de Hagia Sophia es uno de los más grandiosos de la época Otomana del siglo XVI.

Plataformas circulares hechas de madera con símbolos islam, llamados levhas.

Existen 8 medallones islámicos colgados en estas plataformas redondas, pintadas con fondo negro y letras doradas. Las dos que están a la izquierda y derecha del mihrab dicen "Muhammed" y "Allah". Las otras 6 plataformas tienen los nombres de parientes cercanos de Muhammed.

El símbolo de la izquierda dice "Allah"

Desde 1935 que Hagia Sophia opera como museo.

Pasillos laterales con mosaicos tradicionales árabes

Mosaicos cristianos, fechado cerca de 1280

En esta penúltima foto se puede ver la mezquita azul desde una pequeña ventana del segundo piso, la cual está ubicada al frente de Hagia Sophia, cruzando una plaza.

Nos tocó un día de lluvia y con la buena suerte de estar alojándonos cerca de Hagia Sophia y la Mezquita Azul, pudimos ver estos monumentos iluminados de noche con las luces reflejándose en el piso. Me encantó.

Estambul

Antiguamente conocida como Constantinopla, muchos creen que Estambul es la capital de Turquía al ser la ciudad más grande del país, con una población de más de 12 millones, y más conocida turísticamente, cuando en realidad la capital es Ankara. Estambul es una de las 3 ciudades del mundo que está en dos continentes al mismo tiempo: tiene una parte en Asia y otra en Europa. Las otras dos ciudades están ubicadas en Rusia y en Kazajistán.

Estambul tiene una mezcla de arquitectura contemporanea y tradicional turca.  Con más de 2500 mezquitas esparcidas en toda la ciudad, es posible encontrarse con varias de ellas mientras uno recorre sus calles. El contraste entre lo moderno y lo antiguo me encanta y hace de esta urbe un lugar muy entretenido para visitar.

Existen muchos lugares a visitar en esta ciudad, varios de ellos los describiré en las próximas publicaciones: mezquitas, palacios y grandes comercios.
Hay diferentes sectores de la ciudad que son recomendables visitar, no solo ir a una atracción turistica en particular. Por ejemplo, el barrio de Taksim, ubicado en la parte Europea de Estambul, cruzando el puente Galata hacia el norte, es un lugar ideal para ir en la tarde/noche para comer y bailar. Tiene una calle peatonal repleta con restaurantes, bares y discoteques.

Con la torre Galata en el fondo

La torre Galata también la recomiendan visitar como mirador de la ciudad, pero hay que hacer una cola no menor para subir a este lugar. El recepcionista del hostal nos dio el dato que cerca de la torre existe un café restaurant que tiene una terraza con mesas en el techo que permite tener una vista casi tan buena como la de la torre, por lo que tomamos esta opción. Buena comida, precios decentes y una excelente vista, se los recomiendo. El lugar se llama Galata Konak Cafe. La primera foto fue tomada desde este lugar.

El puente de Galata

Dividida por el río Bósforo, éstas aguas separan el lado Europeo del lado asiático de la ciudad.  Existen puentes, como el Galata, que cruzan salientes del Bósforo, que se podrán ver plagados de pescadores sobre todo en las mañanas y cerca del atardecer. Bajo ellos, una gran cantidad de restaurantes que ofrecen principalmente platos con pescado fresco directamente del río.  El Bósforo es famoso por la fertilidad de sus aguas y los turcos lo saben, aprovechando esta instancia para arrendar y vender cañas de pescar a locales y turistas.

Un paseo por el río no se lo tienen que perder. Hay muchos barcos y botes que dar pequeños tours que te permiten apreciar tranquilamente la ciudad

De las principales atracciones que tiene Estambul para el turista común es el gran bazar de Estambul, uno de los más grandes del mundo con cerca de 32.000 metros cuadrados para recorrer. Es un gran laberinto de tiendas que ofrece principalmente 7 cosas: relojes falsificados (supuestamente de las mejores imitaciones que puedes encontrar), pañuelos de seda y otros materiales afines, poleras que dicen Estambul, alfombras, mucho cuero (principalmente en chaquetas y carteras), especies y joyerias . Fácilmente puedes pasar todo el día dando vueltas ahí, pero te darás cuenta que las cosas se empiezan a repetir, y es ahí donde empiezas a buscar quién te da el mejor precio. Recuerden siempre negociar los precios.

Uno de los dos puentes colgantes que unen el lado Europeo con el Asiatico

Sobrevolando Capadocia

Capadocia es conocido por sus viajes en globo y con justa razón: El paseo en globo en Capadocia fue de las cosas que más me gustaron en este viaje.

Saliendo cerca de las 7 de la mañana, nos juntamos en las oficinas de la empresa de globos las cuales nos llevan a unos 15 minutos de ahí donde empezaríamos con el inflado del globo.  El globo consiste en un canasto rectangular dividido en 3 sectores principales. Dos sectores en los costados que son para los pasajeros y el central es para el capitán y el asistente del capitán, además de 4 tanques de gas.

Hay diferentes tipos de vuelos, el más típico es la salida de una hora en globos para unas 20 personas. Vas como sardina dentro del canasto del globo, es el más económico que puedes acceder, y vale la pena.  Hay también para menos personas y vuelos más largos.  Hay uno especial para recién casados incluso, super privado, para 2 personas.

Logras ver el pueblo desde la altura, observando las distintas formaciones de la tierra que tienen allá y que son tan características del lugar. Además puedes ver las diferentes cuevas y darte cuenta de lo pequeño que es el lugar.

Son decenas de globos que se elevan alrededor de todo Capadocia. Globos de distintos colores y diseños, es una escena increíble.

El capitán del globo sólo tiene control sobre la altura de éste, la dirección hacia donde vuela va a depender del viento. En otras palabras, no sabes donde vas a aterrizar. El capitán del globo llama por radio a sus compañeros de tierra para que vayan con una camioneta al lugar de aterrizaje.

Para aterrizar más rápido, al globo se le abre una ventana en la parte superior para dejar salir el aire caliente, en lugar de esperar a que este se enfríe. Luego tiran unas cuerdas para que el personal de tierra tire el globo hacia el costa y no caiga desinflado sobre el canasto.

Una vez que aterrizamos, recibimos un diploma por el vuelo y celebramos con un champañazo.

Como panorama para un segundo día, levántense en la mañana vean este espectáculo desde la tierra. Vean cómo se elevan todos los globos y aprecien la tranquilidad del momento.

Capadocia - De mis ciudades favoritas

Atardecer en Capadocia

De mis ciudades favoritas de este viaje, Capadocia, está más o menos en el centro de Turquía y se caracteriza por sus formaciones montañosas muy especiales. Les recomiendo que se queden unos 5 días acá por lo menos, para poder apreciar todo lo que tiene para ofrecer y lo hay a su alrededor. Es una ciudad que aun conserva lo clásico y tradiciones turcas. Dicen que todavía quedan un par de personas que viven en cuevas. Lo encuentro increíble y mágico.

Me encantó que a pesar de ser un lugar muy turístico aun conserva el aspecto de pueblo. Puedes caminar fácilmente por el lugar y disfrutar las diferentes tiendas y restaurantes. De todas maneras tener un auto acá no viene mal ya que hay mucho lugares cercanos que se pueden visitar y es mucho más cómodo llegar a ellos si se cuenta con transporte propio.

De lo más increíble y recomendado de este lugar es el paseo en globo que sobre vuela la ciudad, esto quedará para una entrada separada por lo increíble que es.

Nos quedamos en un hotel que trataba de asemejar una pieza en una cueva, todo muy nuevo y moderno, nos impresionó. Se llamaba Falcon Cave Suites, buen precio, buena atención y rico desayuno.
De los primeros lugares que visitamos fue una agrupación de cuevas en las montañas donde la gente solía vivir.  Aun se pueden reconocer las puertas, ventanas y decoraciones de las murallas. La entrada a este lugar es gratuita y puedes recorrer libremente por el lugar

Capadocia también cuenta con el museo "al aire abierto" de Göreme, un recorrido que se hace a través de varias cuevas y que está debidamente señalado con la historia del lugar. Se parece un poco a lo que puedes visitar de forma gratuita y que muestro en las fotos de arriba, con la diferencia que no en el lugar de arriba no hay información de las habitaciones y debes adivinar lo que ocurrió en cada lugar.

Formación rocosa con forma de Camello

Existen muchos valles que se pueden visitar para hacer trekking. Cada valle se caracteriza por tener diferentes formaciones rocosas.  Fuimos al valle rojo y valle de las rosas, su nombre proviene del color de las rocas y se pueden encontrar varias cuevas en el camino. También caminamos por el valle de la paloma y el valle del amor o chimeneas de hadas, este último toma su nombre por la forma que tienen sus formaciones rocosas.

Muy cerca, se puede visitar la ciudad subterránea de Derinkuyu. No apto para claustrofóbicos. Es de las más profundas (60m) y más grandes del mundo. Son muchísimas escaleras que hay que bajar/subir y muy angostas. Por lo general se deben esperar turnos para que baje y suba la gente porque no entran dos filas de personas. La experiencia es única. A pesar de estar tan profunda, la ventilación es impresionantemente buena todo a través de los túneles de ventilación de la época.
Se cree que albergó cerca de 20.000 personas y sus animales.

Recorriendo llegamos a una punta de Capadocia donde encontramos un mirador con 3 árboles curiosamente decorados: uno lleno de bolsas, otro lleno de tinajas de greda y otro repleto de amuletos  azules de ojos turcos

El primer árbol estaba tapizado por pequeños pedazos de bolsas plásticas amarrados por cada una de las ramas.
Lo más extraño de todo es que frente a estos 3 árboles también habían 2 aliens fabricados con lo que parecía ser una mezcla de plástico y papel maché. Una combinación muy extraña. Traté de buscar si esto tenía algún significado pero no encontré nada...

Otra interrogante fue el árbol de al lado, lleno de vasijas de greda. Tampoco di con ningún significado.
El único que tenía cierto sentido fue el tercer árbol, el que estaba cubierto de amuletos azules:

El ojo turco es un amuleto que protege contra la mirada envidiosa de otros. La creencia viene de que los ojos son lo más expresivo del ser humano y por donde salen todos los malos sentimientos. Por un par de liras podías comprar un ojo turco y colgarlo en el árbol.

Ephesus

Kusadasi es un pequeño pueblo en la costa oeste de Turquía. Este fue nuestro lugar de encuentro para poder visitar los lugares turísticos que teníamos en el itinerario. Nos interesaba visitar Ephesus y Pamukkale. Sobre Pamukkale ya les conté en el post pasado.

Ephesus es una de pocas ciudades Griegas que quedan en Turquía. No es de los lugares infaltables de visitar, pero si cuentan con el tiempo pasen a ver. Es un lugar muy grande, donde las ruinas mejor cuidadas corresponden a la foto que aparece más abajo, lo que fue en su momento la biblioteca de Celsus.

La entrada al lugar cuesta aproximadamente 11 Euros (30 Liras Turcas).  Cerca de Ephesus hay otras atracciones y ruinas que se pueden visitar (se debe pagar aparte), como la casa de la Virgen María donde se cree que la Virgen María pasó sus últimos días.

Pamukkale y baños de barro

Tomamos un tour que nos llevaría a unos baños de barro y luego a un lugar llamado Pamukkale. 

Los baños de barro se encontraban en un hotel. Consistía en varías piscinas de aguas termales de diferentes temperaturas cada una. La idea era embetunarse con el barro de las piscinas para relajarse y aprovechar los beneficios que trae para la piel. Contábamos con tiempo acotado para bañarnos, en la misma visita el hotel nos proporcionaba con un almuerzo buffet antes de salir a nuestro siguiente destino.

Segunda parada: Pamukkale. Este es un lugar como ningún otro.  Todo blanco, sientes que estás en la nieve, pero no hace frío. Crees que vas a pisar un suelo blando como la nieve, pero está duro como el cemento.

 Antes de entrar te obligan piden que te saques los zapatos, para no deteriorar la superficie. La dureza del piso no dejó de sorprenderme durante toda la visita. Había un juego entre lo que mi mente quería pisar creyendo que era nieve y lo que mi pie estaba pisando. Por toda su superficie corría agua tibia, era muy agradable para caminar.
Resulta que Pamukkale está ubicado en unos nacimientos de aguas termales muy ricos en minerales, cuyos sedimentos  de bicarbonato de calcio han formado este lugar.

Pamukkale significa castillo de algodón, nombre que le viene muy bien.

Antiguamente, en la época Greco-romana se construyó una ciudad llamada Hierapolis. Muchos años después, ya en la época moderna, se construyó un hotel y el camino por donde ahora subimos a pie, era un camino por donde subían los autos. Con todo el tráfico de autos y motos que generaba el hotel, el cal endurecido empezó a perderse y Pamukkale dejó de ser lo que era antes. En la época del hotel, las tinajas de agua que se ven en la foto de arriba eran utilizadas por los turistas. Hoy en día esta sección está cerrada esperando que se recupere. Mientras tanto, están a disposición las piscinas que se ven en las fotos de abajo. Si bien están muy bien hechas y se fusionan perfectamente con el entorno, fueron fabricadas artificialmente a diferencia de las tinajas de la foto de arriba.

Pamukkale fue declarado patrimonio de la humanidad y fue entonces cuando se empezó a proteger el área y el hotel dejó de funcionar, posteriormente llevándolo a su demolición.

En esta agua puedes flotar igual que en el mar muerto en Israel.

En la cima, si bien ya no existe el hotel, ahora existe un centro de baños termales que se llama "Los baños de Cleopatra". Muchos turistas pasan a bañarse allá, pero en mi opinión no vale la pena. Bañarse en las piscinas de afuera es mucho más especial que las otras.